Selon les archéologues, les premières présences humaines en Tunisie remontent à 200.000 ans, mais la première vraie civilisation arrivée sur les cotes tunisiennes à partir de 1100 avant J.C. fut celle des Phéniciens.
Jusqu'à ce moment, le territoire avait été occupé par des flux migratoires qui s'adonnaient surtout au pâturage et desquels l'on présume que descendent les Berbères, la population autochtone de l'Afrique Septentrionale.
L'on doit aux Phéniciens la fondation de Carthage, qui, à partir du V siècle avant J.C., devint la ville la plus importante de la Méditerranée occidentale et entra bien vite en conflit avec celles qui étaient les grandes puissances de l'époque, d'abord la Grèce et ensuite Rome.
Justement avec l'Empire Romain, Carthage commença celles qui sont rappelées comme les trois Guerres Puniques à partir de 263 avant J.C. pour avoir le contrôle des territoires de la Méditerranée.
Malgré les premières défaites sur la terre ferme, Carthage était pratiquement imbattable en mer ; pas même le général carthaginois Hannibal, avec ses mythiques victoires, ne réussît à arrêter l'avancée des Romains qui, initialement engagés dans d'autres entreprises, montrèrent de toute manière peu d'intérêt envers cette nouvelle conquête, au point de laisser la région à la Numidie qui, sous la direction de Massinissa, était devenue un grand règne qui s'étendait de la Libye à l'Algérie.
A la mort de Massinissa, les affrontements qui se produisirent à l'intérieur du territoire provoquèrent une nouvelle intervention de Rome qui, avec Jules César en 44 avant J.C., proclama la nouvelle fondation de Carthage comme ville romaine et capitale de l'Africa Procunsularis.
Au début du Vème siècle après J.C., avec l'Empire Romain désormais à la fin de son histoire, la Tunisie fut envahie par les Vandales de Genséric qui y restèrent jusqu'en 533 quand Bélisaire, général de l'Empire Byzantin, les vainquit en démarrant les 150 années de domination Byzantine.
La naissance de l'Islam au début du VIIème siècle après J.C. porta aux invasions arabes qui, avec l'aide et la conversion des berbères, réussirent à vaincre les Byzantins.
Malgré le fait que le peuple berbère avait adopté la religion des envahisseurs, il ne fut jamais disposé à en accepter la domination au point de commencer une série de guerres qui durèrent jusqu'à l'arrivée des Turcs ottomans.
Au début du XIXème siècle, la France, nouvelle puissance de la Méditerranée, prit possession des territoires plus fertiles du Pays, qui réussit à rejoindre l'indépendance le 20 mars 1956, en nommant premier président Habib Bourguiba, à partir des années trente engagé dans la lutte pour l'indépendance (il resta en fonction jus qu'en 1987, il avait été nommé en 1974 président à vie).